[arauaca, arawaco, aruaca]. Familia lingüística. Agrupa una serie de grupos aborígenes que habitaron las islas del mar Caribe (Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y demás áreas de influencia), así como la parte continental de Centroamérica y el norte de Sudamérica: Colombia, Venezuela y las Guayanas. Los habitantes de las islas fueron extinguidos en la época de la conquista y algunos de ellos emigraron hacia la zona continental. Navegantes y guerreros, tradicionalmente han sido nómadas o seminómadas, y se cree que llegaron al norte de Sudamérica hacia el año 1000 d. C. En las zonas selváticas de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas existen además grupos sedentarios. Actualmente en Colombia se consideran propias de esta familia lingüística las siguientes etnias: achagua, baniva, cabiyarí, curripaco, guajiro (wayúu, wayú), matapí, piapoco, tariano y yucuna. En Venezuela se reconocen como de esta familia a los wayú, paraujano, piapoco, curripaco y...