Trayectoria artística y profesional Oklahoma, California y el ejército: los años de formación Baker nació en el seno de una familia humilde del estado de Oklahoma —su padre era guitarrista aficionado con problemas de alcoholismo, su madre tocaba el piano— y creció entre la austeridad de las granjas rurales americanas hasta que en 1940, cuando tenía diez años, la familia se trasladó a California. En Glendale, Los Ángeles, Baker recibió sus primeras lecciones formales de trompeta en el instituto, descubrió el jazz a través de los discos de trompetistas blancos de la era del swing —especialmente Bix Beiderbecke y Harry James— y desarrolló con rapidez una facilidad técnica que sus profesores describían como excepcional.