Procedimiento polifónico que consiste en volver a tomar por una parte un pasaje más o menos largo que acaba de ser expuesto por otra. La imitación puede ser ocasional o sistemática: en el último caso, da nacimiento a formas particulares, como el canon, el ricercaro la fuga. Una terminología reciente, y cada vez más aceptada da a la presentación primera el nombre de antecedente, seguida de uno o varios consecuentes. El término imitación se emplea generalmente cuando el consecuente entra en contrapunto antes de que finalice la exposición del antecedente, aunque a veces exista fluctuación en el uso (por ejemplo, los ecos, frecuentes en el siglo XVII). La imitación se llama estricta cuando el consecuente reproduce enteramentre al antecedente sin modificación; libre, cuando no es constante o cuando le aporta arreglos interválicos o rítmicos para someterla al contrapunto. La imitación más corriente es la del unísono o a la...