Por la importancia de su población, su evolución política y la riqueza de sus tradiciones culturales, Nápoles fue, desde la Edad Media, uno de los principales centros de la vida musical de la península. También debe esta posición a sus conservatorios, sus numerosos teatros y a su papel en el renacimiento de la música de cámara. Se sabe que Juegos de Robin y Marion Le jeu de Robin et Marion se representó en Nápoles en 1283, pero los espectáculos posteriores estuvieron durante mucho tiempo más abiertos al baile y a la recitación que a la música. Con el dominio dé los Borbones, la situación se invirtió: se instaló la imprenta musical en Nápoles desde 1516, y en 1537 aparecieron 250 canzoni viltanesche alia napoletana. A partir del siglo XVI surgieron en Nápoles los «hospicios», embriones de los futuros conservatorios, que fueron los más antiguos y afamados de la península: Santa María di Loreto (1537), donde enseñarían posteriormente Provenzale, A. Scarlatti,...