Athens, Georgia: el origen en la periferia Que R.E.M. naciera en Athens, Georgia, y no en Nueva York, Los Ángeles o Chicago es uno de los datos más significativos de toda su historia. Athens era —y es— una ciudad universitaria de tamaño medio en el estado más sureño del sur americano, sin ninguna tradición de rock de relevancia nacional, con un clima cultural de universidad pública liberal instalada en un entorno de conservadurismo rural profundo. Esa condición de periferia geográfica y cultural fue, paradójicamente, la fuente de la originalidad del grupo: sin el peso de las modas de las grandes ciudades, sin la presión del mercado ni la seducción inmediata de la industria discográfica, R.E.M. pudo desarrollar su sonido con una lentitud y una coherencia que los grupos de los grandes centros urbanos raramente podían permitirse.