Fundada en 1703 por Pedro el Grande y capital de Rusia desde 1715 hasta la revolución, San Petersburgo ve desarrollarse una vida musical desde los primeros años de su existencia. Decoración teatral de Boris Kustodiev para la representación de la obra de Pushkin "Boris Godunov" en el Teatro Académico de San Petersburgo en 1947. A partir de 1720, grupos teatrales, conjuntos y coros alemanes, franceses, italianos, llegan de gira a San Petersburgo, y durante más de medio siglo (1735-95) serán los maestros italianos los que dominarán la vida musical de San Petersburgo. Los compositores autóctonos aparecerán a partir de 1770 y se irán imponiendo poco a poco. Francesco Araja es el primer italiano que se da a conocer en Rusia, con una ópera seria en italiano, La forza del'amore e del'odio (1737), seguida de Alejandro en las Indias (1743), Escipion (1745) y Mitridates (1747). En 1755, Araja hace representar la primera ópera seria con texto ruso de Somarokov, Cephalus e...