ACTO PRIMERO (En 1733, en casa del barón Kelbar, cerca de Brest.) El barón Kelbar (bar) debe casar a su hija Giulietta (s) con su tesorero, Gasparo (bar), un hombre anciano, y a su sobrina, la marquesa Del Poggio (ms o s), con el conde Ivrea (t). Pero hay vínculos amorosos que unen a Giulietta con Edoardo (t), joven oficial y sobrino del tesorero, así como a la marquesa con el caballero Belfiore (bar). Por razones de Estado, este último debe hacerse pasar por el rey de Polonia Estanislao (Leszczynski, rey de Polonia, 1677-1756) hasta que éste pueda recuperar su trono. Enérgico en su efímero reinado, Belfiore convence al tesorero para que renuncie a su boda, provocando de esta manera la cólera del barón, que se cree burlado.